ОСОБЕННОСТИ РОСТА И РАЗВИТИЯ МОЛОДНЯКА
В возрасте 45 дней цыплята яйценоских пород полностью освобождаются, от пуха, а к 2-месячному возрасту птица оперена очень хорошо. У молодняка общепользовательных и мясных пород развитие оперения несколько задерживается и полностью заканчивается к 3-месячному возрасту.
В возрасте 40-45 дней у цыплят начинается ювенальная линька: выпадают и заменяются новыми, постоянными (дефинитивными) первичные перья хвоста и маховые перья первого и второго порядка. Затем идет выпадение и замена вторичным пером всех первичных перьев в том же порядке, в каком они растут, заменяя пух. У кур яйценоских пород процесс смены пера должен закончиться к половому созреванию, т. е. к моменту снесения первого яйца. Таким образом, смена оперения имеет определенный ритм, позволяющий разграничить некоторые фазы роста и развития, во время которых требуются определенные условия содержания и кормления молодняка. Несоответствие условий выращивания часто ведет к недоразвитию птицы и особенно к задержке ее воспроизводительных способностей. Ювенальная линька уток ограничивается только кроющими перьями туловища, а маховые перья остаются неперелинявшими. Линька утят протекает значительно быстрее, чем цыплят; общая продолжительность ее около 2 месяцев.
Определение пола молодняка. В суточном возрасте пол цыплят некоторых пород можно определить по окраске оперения. У курочек пород род-айланд и нью-гемпшир на голове имеются черные пятна или полоски, а у петушков они отсутствуют.